Marsden Cove Marina, 12 maggio 2017

Proseguono gli ozi neozelandesi. Si incontra sul molo “Galatea” la barca portoghese battente bandiera canadese con la quale siamo stati due anni or sono  in “rafting up” nelle chiuse di Panama.

Fino a poco tempo fa eravamo nelle mani di Rob, il tecnico che ci ha montato il secondo autopilota e sistemato, si spera, tutta la parte elettronica, ora siamo nelle mani di Bob, il tattico meteorologo che ci indicherà la retta via da seguire per le isole Vanuatu. Sembra che sabato mattina sia l'unica stretta finestra temporale possibile per la partenza dopo gli ultimi colpi di coda dei cicloni tropicali e prima dell'imperversare dei temporali autunnali neozelandesi.

Argentina in partenza dal Marsten Cove Marina

In queste uggiose giornate si sostituiscono guarnizione ai cessi, si bucano gli chassis degli strumenti elettronici per incrementare il flusso dell'acqua di raffreddamento, si ingarbugliano le cime e non si  sa più che cosa smontare senza arrecare grave pregiudizio alla sicurezza di un'ipotetica navigazione.

C'è chi studia i manuali, chi medita, chi whatsappa, chi si chiede del perché del nome Marsden Cove Marine.

Il reverendo Samuel Marsden è persona assai autorevole e stimata qui nella regione del Northland e nell'intera Nuova Zelanda. Nell'anno 1800 egli divenne il senior Anglican minister del New South Wales a Parramatta in Australia, funzione che ricoprì fino alla fine dei suoi giorni, nel 1838. Si prodigò anche nell'ufficio di giudice, distinguendosi per la sua imparziale severità, infliggendo punizioni considerate eccessivamente severe anche per gli standard dell'epoca e che gli valse l'appellativo di “flogging parson”. La sua severità si esplicò soprattutto sui cattolici irlandesi che a suo dire sono “most wild, ignorant and savage race that were ever favoured with the light of

civilization: men that have been familiar with every horrid crime from their infancy. Their mind being destitute of every principle of religion & morality ....no confidence can be placed in them ...”.

Nel 1806 istituì il “female register” in cui classificava le donne come “married” quelle sposate  dalla Church of England e “concubine”, quelle sposate con rito cattolico, ebraico, od anche Metodista Wesleyano, per non parlare poi delle donne Maori che neanche sapevano che cosa fosse il matrimonio.

Convinse infine la Church Missionary Society ad evangelizzare la Nuova Zelanda ed insieme al missionario Thomas Kendall nel

1809 si recò nella Bay of Island dove si era recentemente insediata una comunità di avventurieri europei, esploratori, commercianti di lino e legname, marinai, balenieri, ex forzati che avevano scontato la pena in Australia o che erano evasi.

Il primo Christian Service della New Zealand ebbe luogo in inglese con traduzione simultanea in maori nel Natale 1814. Nel

1820 Kendall. il suo braccio destro, che nel frattempo aveva instaurato un florido commercio con i nativi, moschetti  e munizioni in cambio di maiali e patate, pensò bene di invaghirsi della figlia di un sacerdote Maori e di convertirsi alla sua religione. Marsden, scandalizzato da tanto ardire, fece un fortunoso ritorno

in Nuova Zelandia   su una baleniera,

naufragio compreso, per radiare di propria mano il reprobo dalla   Missione  di

Kerikeri ed infine ritornò di corsa in

Australia per impedire la pubblicazione di una grammatica Maori di Kendall a suo dire piena di errori.

Piaccia o non piaccia le relazioni di Marsden rimangono la più preziosa e minuziosa testimonianza della dei  vita Maori dei loro costumi, della religione, della poesia e del canto, dei balli licenziosi, della pratica del tatuaggio e della più invasiva pratica del “moco”, la punzecchiatura della testa con profondi solchi, pratica che fece vietare nel 1831.

Il quadro che ne risulta, peraltro confermato dai resoconti del francese d'Urville, è quello di una civiltà molto simile a quella polinesiana da cui deriva, ma  più rozza, più crudele, con minore poesia e minori conoscenze scientifiche soprattutto in campo astronomico.

Il reverendo Marsden può a ben diritto ritenersi uno dei padri fondatori della moderna Nuova Zelanda, non vi fu questione importante a cui non partecipò attivamente, fece da pacere tra le diverse fazioni implicate nella bloody girl's war ed in generale impedì che lo stile di vita dell'”antro del Pacifico” Russell diventasse quello di tutta la Nazione.

Con la sua infaticabile e generosa incessabile attività contribuì alla trasformazione e allo sviluppo dell'economia e dell'agricoltura dei nativi, importò le pecore e la coltura della vite introducendo nella missione di Kerikeri ben un centinaio di differenti varietà, poiché  “New Zealand promises to be very favourable to the vine as far as I can judge at present of the nature of the soil and climate”.

Sandro