Domenica mattina si cerca di mettere un minimo di ordine, ma soprattutto si cerca di riordinare le idee. Si disfa il groviglio di cime sotto la barca, si recuperano i parabordi, e nel mentre ritorna il capovillaggio con pochi sudditi per riprendersi le poche decine di chili di spinta d'Archimede sotto forma di luride taniche. Dice che dobbiamo pagare un'ulteriore tassa per placare non si sa bene quali altri spiriti, non osiamo confessargli che anche noi abbiamo compiuto i nostri riti: abbiamo approfittato dello spiaggiamento di Argentina per inserire uno Zinco Sacrificale sul mozzo dell'elica,
zinco che si era perduto in navigazione; ma, meglio tacere, il sacrificio di zinchi potrebbe risultare sacrilego nel Pantheon Melanesiano. Finite le operazioni di riordino e congedati gli isolani, abbandoniamo quatti quatti la Gaspard Bay con la coda tra le pinne, cercando di passare inosservati. Raggiunto il mare aperto si dispiegano le vele ed al lasco, cavalcando l'Aliseo di Sud-Est, si costeggia l'isola di Malekula. Superiamo Port Sandwich, la riparata baia dove soggiornò a lungo l'HMS Resolution e che Cook volle intitolare al suo protettore ed estimatore Primo Lord Paninaro, famoso per non potere mai abbandonare il tavolo da gioco, ragion per cui si faceva servire ricchi e gustosi tramezzini.
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| La sedia a rotelle del villaggio |
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| La signora del villaggio |
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| Tornando al villaggio |
Diamo fondo un po' più a Nord nella baia, anch'essa dal nome altisonante, di Port Stanley. Viene compiuto un ulteriore rito per placare gli Spiriti dell'Isola e la Sacerdotessa Ornella, munita delle sacre forbici immola alcune ciocche del Comandante gettandole a mare, ed incuriosita da tale rito si avvicina una artigianale minuscola piroga a bilanciere con due giovani a bordo che cercano di intavolare un discorso sensato. Li riconosciamo al volo essi sono Mambrrùm e Bonombrrooài già incontrati da Forster a Port Sandwich, li riconosciamo dal “Mallicollese language which is wholly distinct from that general language of which several dialects are spoken at the Society Isles, the Marquesas, the Friendly Isles etc. It was not difficult to prounonce, but contains more consonants than any of dialects here mentioned. The most singular sound was shaking or vibration of brr together... Per esprimere la meraviglia, facevano udire un fischio somigliante a quello di un'oca”.
Lunedì 29 lasciamo Port Stanley, risaliamo tutta Mallicollo, Malekula, e traversiamo il Canale di Bougainville. Bougainville percorrendo il canale che divide l'isola di Mallicollo da Espiritu Santo sentenziò che il mito della Terra Australis Incognita era tutta una bufala, e 160 anni dopo la Austriala de l'Espiritu Santo di Quiros si andava dissolvendo come neve al sole tropicale. A metà giornata diamo fondo nella baia antistante Luganville all'estremità meridionale dell'isola a cui è rimasto ormai solo il nome di Santo.
Martedì 30 è la volta dell'indimenticabile esperienza, la “hard walking” del “Millennium Cave”, un lungo cammino nella piovigginosa foresta pluviale, fangosa e viscida con un percorso attrezzato con ponti e scale di bamboo, fino a penetrare nella grotta del millennio, banalmente l'anno duemila, scavata dal torrente nella roccia vulcanica, dopo essersi dipinti il viso con fanghiglia rossa per essere accettati dagli spiriti della grotta.
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| Avvicinamento alle cave |
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| L'ingresso |
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| L'uscita |
Sulla fronte il segno delle rondini, che altro non sono che pipistrelli, sulle guance il segno dell'entrata e sul mento quello dell'uscita. Si percorre la stretta ed alta grotta per circa un chilometro, con l'acqua alle cosce. Usciti all'esterno vi è la confluenza con un fiume di maggior portata, e lo si percorre facendosi trasportare dalla corrente, fingendo di nuotare con lo zaino, le scarpe impregnate d'acqua ed il giubbotto salvagente che sale attorno al collo.
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| Trascinati dalla corrente |
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| Un foulard per il millenium cave |
Questa mattina sono partiti i medici di bordo Ornella ed Adolfo. Ornella ha lasciato disposizioni per la profilassi antimalarica: una capsula al dì, dopo i pasti, di Malarone per il Comandante, e di Peggiorone per la ciurma. Adolfo ha lasciato disposizioni per la profilassi antiossidante: una o più dosi al dì, ad libitum, di Elisir di Scozia.
Sandro
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